在中国民间有着极高知名度的“活财神”，传说中拥有“摇钱树”和“聚宝盆”的沈万三。一般印象中都把他与苏州周庄联系在一起，周庄也把沈万三作为旅游名片。关于沈万三的籍贯，有多种版本。即使权威的《明史》也有三种不同的说法，但无一例外都认为他是浙江人。相当于今天闯荡在外的浙商。

       流行说法。沈万三（1330年～1376年），男，本名富，字仲荣，世称万三，为明初苏州富商，富可敌国。出生于平江府（明改苏州府）长洲县（今江苏苏州）东蔡村，元朝中叶，沈万三的父亲沈祐由湖州路乌程县（今浙江省湖州）南浔镇沈家漾迁徙至周东垞，后又迁至银子浜。

     
        刘三吾《坦斋集》卷下〈沈汉杰墓志铭〉：“[沈]汉杰之先，吴兴人，家南浔。其大父祐，始徙今姑苏长洲之东蔡村，因家焉。二子：长讳富，字仲荣，即万三公。次讳贵，字仲华，即万四公。仲华二子：德昌其长，汉杰其次。汉杰复善相土之宜，徙家西之北周庄。

         明史原稿。沈万三在《明史》中有三处被提及，内容说其造应天（今南京）城墙和犒军乃至被流放云南事。三处字数总共仅三百字左右，但却三处记载，各不相同。

      
     《明史·太祖孝慈高皇后传》中说他是吴兴（浙江湖州）人，名沈秀。

     《明史·王行传》说他是吴县人，名沈万三。

     《明史·纪纲传》说他是吴中人，名沈万三。

    分别在：

       卷一百十三 列传第一 后妃一马皇后   （明史十二 传）三五O五~三五O八（三五O六提到）

       卷二百八十五 列传第一百七十三 王行   （明史二四 传）七三二九~七三三一（七三三O提到）

       卷三百七   列传第一百九十五     纪纲   （明史二六 传）七八七六~七八七七（七八七七提到）

     《明史》列传中提到关于沈万三的内容：

        一是马皇后传：“吴兴富民沈秀者，助筑都城三之一，又请犒军，帝怒曰：‘匹夫犒天子军，乱民也，宜诛。’后谏曰：‘……其富敌国，民自不祥。不祥之民，天将灾之，陛下何诛焉。’乃释秀，戍云南。”从这一记载看，他是吴兴人，单名秀，因犒军而使明太祖发怒。

        二是王行传：吴县王行，于元末授徒齐门时，“富人沈万三延之家塾，每文成，酬白金镒计，（王）行辄麾去曰：‘使富而可守，则然脐之惨不及矣。’”这一记载是为了说明王行有先见之明，而把他预测沈万三未来遭难的事例加以证明。

        三是佞臣纪纲传：吴中故富豪沈万三之家财被籍没后，其子文度尚有漏抄的不少金银宝贝，因而巴结纪纲。文度遂得以挟纪纲的恶势力，同分吴中美女。《明史》是正史，而所载沈氏的名字与籍贯却先后不同。但均认为他原籍浙江。对沈万三原籍的考证，增加了古代浙商历史渊源的趣味性。