刘镛为 “四象”之首，据传刘镛的财富达二干多万两银子之多，被誉为四象中“刘家的银子”之美称。30年代南浔民谣云：“刘家的银子，张家的才子，庞家的面子，顾家的房子”。当刘镛发迹后，深感列祖以来，都缺少文化，虽有财，但无禄，不上门第，故亟力教子读书，应试科举，使他的四个儿子都能进入仕途，刘镛也因儿子的及第，恩封为通奉大夫，达到了荣宗耀祖的目的。刘镛还把女儿嫁给一品大学士徐甫的儿子为妻，另一个女儿嫁给蒋锡绅之子清学部总务司郎蒋汝藻为妻，使刘氏更加光耀了门第，在南浔成了一户有钱有势的大户。

      刘锦藻:南浔丝商之集大成者

       清末状元资本家张謇 ，曾感慨地说，清咸同以来东南以富著称，‘而能以风义自树立于当时者’，在浙江只有三人，即杭州的胡光墉、宁波的叶澄忠和南浔的刘锦藻。

     “读书簪绂”是南浔商人普遍认同的价值取向。

        刘锦藻（1862--1934年）原名刘安江，是刘镛的第二个儿子，字澄如，蓄志励学，按照其父走科举之路的理想，终成一代饱学之士。他于清光绪十四年1888年乡试中举，光绪二十年1894年与南通张謇同榜登甲午科进士，成为南浔刘氏第一个在科举上成功的人。此后几年中被清廷留任京官，担任工部主事、行走、郎中等小官。1899年其父去世后，他回南浔奔丧，办理家乡慈善事业，从此不再北返，挑起了家族事业的重担。

        刘锦藻办实业，较之其父刘镛眼光更为远阔。他承继父志，不仅继续从事家乡缉里丝的生丝出口贸易、扬州的盐场和典当业，同时在上海大做房地产生意，先后买下了南京东路鸿承里、福州路上会乐里、福州路上杏花楼所在地，淮海路上兴业里等租界里的黄金地段的房地产，在青海路、同孚路（今石门路）、厦门路、北京东路、建国西路、新闸路、胶州路、麦阳路、河南路也广为购地造屋，或自家居住，或出租生利。后来，不仅在上海和南浔，刘家的实业又走向了全国，在武汉、长沙、杭州、南通、南京等地投资船运、电力、铁路、茶业等实业，在通州大面积购买河口海边滩涂，围海造田，建立垦牧公司；与张謇合办上海大达轮埠公司，并经农工商部奏派为总理；在武汉投资兴建了暨济水电公司（即汉口水电厂）。

         1905年浙江铁路公司成立，刘家以个人名义或以堂号名义认购股权1万元以上者达20人，共为该公司集资近100万元。汤寿潜与刘锦藻担任正副总理，沪杭铁路遂赖以于1909年建成通车。1907年著名的浙江兴业银行成立时，刘锦藻又是主要股东之一，这个银行始终以振兴民族工业为己任，江南一带著名的民族工商业以及官商合办的大型企业，如汉冶萍公司、轮船招商局、恒丰纱厂等，无不与其有着密切的联系，不少企业正是由于该银行的支持，才免遭倒闭的厄运。刘锦藻遂成为江南著名的大腕人物，声誉甚隆。

     “诗书簪绂”、“ 外商内儒” 一直是南浔人普遍价值取向，刘锦藻更是这种价值取向的切身实践者，他具有强烈的民族气节，关心社会慈善事业，光绪二十一年，美国南监理会教士韩明德（美国人）在湖州海岛围地建教堂（海岛堂），侵占尊经阁、颜鲁公祠、曹孝子祠等房地50余亩，湖郡邑绅累经交涉无效，后诉讼上达京师总理衙门，均以涉外关系，未获结果。刘锦藻与韩教士曾有交往，约张弁群同访，据理洽谈，退地问题获得解决。他在南浔创建义仓俗称积谷仓，贮备稻谷，救济贫民。特别在兴学方面，对地方曾作出贡献。民国5年（1916），他在积谷仓内创建孺嫠小学，为一所正规的私立初级小学，供孤苦儿童免费入学。民国18年，他把该小学归并南浔中学，开办浔中附小，还捐款5000元作为基金。他在刘氏义庄置庄田，设家塾，供本族贫寒子弟免费入学。

       光绪十一年（1885）至民国十三年（1924）刘家祖孙三代经过40年经营建造了小莲庄。但真正构建小莲庄的主要人物还是刘锦藻。光绪二十七年（1901）刘锦藻向清廷出资助赈陕西灾难，依例授候补四品京堂。同年写成《续皇朝文献通考》400卷进呈，赏内阁侍读学士衔。后来上海商务印书馆汇印《九通》时，将《续皇朝文献通考》增入，成为《十通》。其著述尚有《南浔备志》3卷，《坚匏庵诗文钞》4卷，《杂著》2卷，《律赋》1卷，《楹联》1卷等。刘锦藻于1934年病逝上海寓所，终年73岁。